BIENVENIDOS

¿Que es el SIDA? S -- Si­ndrome -- Porque cuando alguien se enferma de SIDA puede experimentar un amplio espectro de diferentes enfermedades e infecciones oportunistas. I -- de Inmuno -- Porque afecta al sistema inmunologico del cuerpo, la parte del cuerpo que usualmente trabaja para combatir invasores tales como germenes y virus. D --  Deficiencia -- Porque hace que el sistema inmunologico sea deficiente, es decir, que no funcione correctamente. A -- Adquirida -- Porque es una afeccion que uno puede contraer.  La enfermedad no se transmite geneticamente.

¿Que es el VIH?

V -- Virus -- Porque este organismo, como todos los demas virus, es incapaz de reproducirse por si solo.  El VIH se reproduce solamente al invadir celulas humanas.

I -- de Inmunodeficiencia -- Porque el efecto de este virus es crear una deficiencia, un impedimento al funcionamiento apropiado del sistema inmunologico del cuerpo.

H -- Humana -- Porque el virus solo puede ser contraido por seres humanos.

El VIH es el virus que, en la opinion de la mayoria de los investigadores, causa el SIDA. Otros creen que el VIH puede causar el SIDA solo si se da en combinacion de un "co-factor" (algun otro virus o condicion aun no identificada).

Algunos cientificos han presentado recientemente informes sobre casos en que las personas tienen una pronunciada inmunodeficiencia pero sin rastro de infeccion por VIH. Ciertos investigadores sospechan la existencia de un virus diferente. Otros creen que tales inmunodeficiencias proceden de otras causas. Es preciso hacer mas investigaciones para aclarar esos casos.

Sin embargo, debido al hecho de que la gran mayoria de los investigadores creen que el VIH es la unica causa del SIDA, o al menos la causa fundamental, nos referimos a menudo al VIH como al "virus del SIDA".

La Definicion del SIDA

Las personas que desarrollan si­ntomas recibiran un diagnostico de SIDA si su situacion entra dentro de ciertos criterios establecidos por los Centros de Control y Prevencion de Enfermedades (CDC). CDC es una oficina federal en Atlanta, Georgia, que monitorea todas las enfermedades infecciosas en los Estados Unidos. Los doctores que diagnostican el SIDA en un paciente deben reportar el diagnostico a los CDC.

La definicion del SIDA de los CDC ha cambiado varias veces desde que comenzo la epidemia. Los cambios han sucedido conforme se tiene mas informacion sobre la enfermedad y es posible incluir a mas personas que desarrollan sintomas o inmunodeficiencia. La definicion se aplica a cualquier persona que:

• sea VIH positiva, Y ADEMAS
• tenga un conteo de celulas T de 200 o menos, O BIEN una o mas de las enfermedades oportunistas.

En los Estados Unidos, el VIH difiere de comunidad a comunidad, dependiendo de si existen o no programas de intercambio de jeringas (que pueden reducir la transmision entre los consumidores de drogas), de si se ofrece una educacion continua (como se hace en ciertas areas urbanas) o no; de si la poblacion puede recibir mensajes en su propio idioma y si estos mensajes son apropiados culturalmente; del nivel de discriminacion que existe, y dependiendo de muchas otras razones (economicas, politicas, culturales y demograficas). Todos estos aspectos repercuten en el grado de conocimiento y capacidad de la poblacion de protegerse y tener acceso a tratamientos y servicios.

Es importante hace hincapie en el hecho de que la gente no contrae el VIH por el sitio donde vivan, o el grupo social al que pertenezcan, ni por su orientacion sexual. Lo que hace que el VIH se transmita, mas o menos facilmente, depende de ciertos comportamientos. En este curso de formacion aprenderas mas cosas sobre las rutas especificas de transmision y sobre la prevencion, basandonos en la mecanica de la transmision -- porque no importa quien eres, sino lo que haces.

Al mismo tiempo, si es muy cierto que las circunstancias en la vida de cada persona pueden llevarle a estar mas cerca de actividades que pueden ser riesgosas. Ahora vamos a detenernos un momento para hablar de ciertos grupos de personas con necesidades y perfiles especificos en la epidemia del VIH.)

En este punto, si alguien esta enfermo por causa del VIH, pero su enfermedad no esta incluida en la "Lista del SIDA", simplemente se considerar que tiene "la enfermedad del VIH."